La superficie destinada a maíz con destino a grano comercial se mantendría estable en 8,4 millones de hectáreas durante la campaña 2026/27, sin cambios respecto al ciclo previo. Sin embargo, detrás de esta estabilidad nacional aparecen importantes diferencias regionales, condicionadas por la evolución de la chicharrita, el escenario climático asociado a El Niño, la disponibilidad de agua y la rentabilidad relativa frente a otros cultivos.

En el norte del país, tanto en el NOA como en el NEA, se espera una reducción del área, especialmente marcada en el NEA. La incertidumbre vinculada a la evolución de la chicharrita vuelve a ser un factor central, particularmente en regiones donde predominan las siembras tardías.

Por el contrario, el centro de Santa Fe proyecta un aumento de la superficie de maíz, principalmente en reemplazo del girasol, favorecido por mejores perspectivas de disponibilidad hídrica. Esta tendencia se modera hacia el norte santafesino, donde persiste una mayor cautela frente al riesgo sanitario.

También se esperan incrementos moderados en la zona Núcleo Norte y Núcleo Sur, así como en el Centro-Este de Entre Ríos y el centro y oeste de Buenos Aires. En estas regiones, las perspectivas de mayores precipitaciones durante el ciclo mejorarían el potencial productivo del cereal y favorecerían su incorporación en las rotaciones.

Hacia el sur del área agrícola, la superficie se mantendría relativamente estable, aunque con una leve tendencia al alza. La buena humedad de los perfiles permitiría incrementar los planteos tempranos, aunque los excesos hídricos en algunas zonas podrían demorar las labores y obligar a postergar las fechas de siembra.

Un ciclo marcado por El Niño y fuertes contrastes regionales

La campaña comenzará con buenas reservas de agua en gran parte del área agrícola, aunque con importantes diferencias entre regiones. Actualmente, los mayores niveles de humedad se concentran en Entre Ríos, el centro-norte de Santa Fe y sectores del Chaco, mientras que hacia el oeste las reservas son más ajustadas.

Durante la primavera y el verano, el fortalecimiento de El Niño favorecería una mayor oferta de precipitaciones, principalmente sobre el Litoral y el norte de la Región Pampeana. Esto podría mejorar las perspectivas de rendimiento, pero también elevar el riesgo de excesos hídricos, demoras en las labores y una mayor presión de plagas y enfermedades.

En Cuyo y el sur de la Región Pampeana también se esperan lluvias moderadamente superiores a la media, aunque persistirá el riesgo de heladas tardías en primavera y tempranas hacia el final del verano. Por su parte, en el NOA, las precipitaciones se mantendrían más cerca de los valores normales, pero las elevadas temperaturas podrían aumentar la demanda de agua y generar episodios de déficit.

Un contexto internacional más firme, pero con costos que condicionan al productor

El escenario económico para la campaña 2026/27 presenta señales favorables para el maíz desde el lado de los precios. La producción mundial se proyecta en 1.299 millones de toneladas, un 2,3% por debajo del récord alcanzado en la campaña previa, principalmente por una menor cosecha en Estados Unidos. A su vez, las exportaciones mundiales caerían, mientras que las importaciones alcanzarían un nuevo máximo histórico y los stocks finales bajarían a 275 Mt, llevando la relación stock/consumo al 21%, el nivel más bajo de los últimos 13 años, según el USDA.

Este escenario de mayor ajuste entre oferta y demanda ya comenzó a reflejarse en los precios. En agosto, el maíz internacional promedió 177 USD/t, un 17% por encima del año anterior, mientras que en el mercado local la posición abril 2027 de A3 se ubicó cerca de 200 USD/t, con una mejora interanual del 14%.

Sin embargo, la recuperación de los precios convive con una estructura de costos más exigente. El gasoil registró una suba interanual cercana al 49%, convirtiéndose en uno de los principales factores de presión sobre los márgenes, especialmente en las regiones más alejadas de los puertos y centros de consumo, como el NOA y el NEA. También aumentó el precio del fosfato diamónico, mientras que la urea mostró una leve baja y algunos fitosanitarios mejoraron su relación de precios frente al maíz.

De esta manera, la ecuación económica no es homogénea en todo el país. La mejora de los precios del cereal permite compensar parcialmente el incremento de los costos y mejora las perspectivas en las principales regiones productivas. Sin embargo, en las zonas más alejadas, donde el transporte y el gasoil tienen un mayor peso sobre los costos, la rentabilidad continúa siendo más ajustada.

En definitiva, la campaña 2026/27 combina un mercado internacional potencialmente más favorable para los precios, mejores perspectivas climáticas en buena parte del centro y este del país y una presión sanitaria que sigue condicionando al norte. El resultado es una superficie nacional estable en 8,4 millones de hectáreas, pero con una clara redistribución regional: menor intención de siembra en NOA y, principalmente, NEA; expansión en el centro de Santa Fe, la zona núcleo, Entre Ríos y sectores de Buenos Aires; y una relativa estabilidad hacia el sur del área agrícola.